Des exercices physiques simples, en particulier les exercices d'aérobie, peuvent contribuer à améliorer la mémoire de manière rapide et mesurable. Des activités telles que la marche rapide ou le vélo pendant quelques minutes suffisent à stimuler le cerveau et à favoriser la mémorisation de nouvelles informations. Une étude menée par la neuroscientifique Michelle Voss a examiné l'activité cérébrale immédiatement après de courtes séances d'exercice aérobique. Elle a observé des « ondes » d'activité électrique dans l'hippocampe et dans les zones connexes, qui contribuent à la consolidation et au stockage des souvenirs. Une étude menée auprès de patients atteints d'épilepsie pharmacorésistante, réalisée à l'aide d'électrodes implantées dans le cerveau pour un suivi direct, a analysé l'activité électrique avant et après l'utilisation d'un vélo d'appartement. Les chercheurs ont observé qu'après de courtes séances d'exercice, le cerveau présente des « ondes » d'activité électrique entre les neurones, associées au processus de consolidation des souvenirs. Ces ondes contribuent à synchroniser différentes zones du cerveau, ce qui facilite le stockage et la récupération ultérieure des informations. Cet effet peut se produire même lors d'exercices de courte durée, ce qui indique qu'un entraînement prolongé n'est pas nécessaire pour obtenir des bénéfices cognitifs immédiats. Outre ses effets immédiats, la pratique régulière d'une activité physique renforce le cerveau au fil du temps, contribuant ainsi à réduire le risque de déclin cognitif.