Bien que les bouffées de chaleur soient sans doute le symptôme de la ménopause dont on parle le plus, de nouvelles recherches suggèrent que cette étape de la vie pourrait également avoir un impact significatif sur le cerveau. Une nouvelle étude publiée dans Psychological Medicine a révélé que la ménopause pourrait être associée à des modifications de la structure cérébrale, ainsi qu'à une augmentation des taux d'anxiété, de dépression et de troubles du sommeil. Les chercheurs ont analysé les données de près de 125 000 femmes, y compris les IRM cérébrales d'environ 11 000 participantes. Selon les résultats, les femmes ménopausées ont présenté une réduction du volume de matière grise dans des régions clés du cerveau liées à la mémoire, à la régulation émotionnelle et à la concentration. Les chercheurs soulignent que ces résultats étaient cohérents, que les participantes suivaient ou non un traitement hormonal substitutif (THS). Pour autant, les experts affirment qu'il n'y a pas lieu de s'alarmer. La professeure Barbara J. Sahakian souligne que les habitudes de vie peuvent contribuer à protéger la santé cérébrale pendant la ménopause. Elle a également souligné qu'il est « très important » de dormir suffisamment, car le sommeil aide à régénérer le cerveau et favorise la mémoire. Les médecins recommandent également de faire régulièrement de l'exercice, d'adopter une alimentation saine, d'entretenir des relations sociales et de pratiquer des activités qui stimulent l'esprit, comme apprendre une langue ou jouer aux échecs.