Des chercheurs brésiliens ont découvert que les substances produites par les coraux de l'île de Trindade ont le potentiel de combattre les cellules cancéreuses. L'étude est menée par l'USP en collaboration avec le programme PELD-ILOC et a débuté en 2016. Les substances isolées, appelées chromomycines, sont actuellement testées sur des rats afin de développer un éventuel médicament chimiothérapeutique, selon une publication du G1. L'adaptation des coraux à leur environnement isolé a conduit les espèces à produire des substances chimiques défensives uniques, capables d'attaquer des tumeurs telles que le mélanome, le sarcome et le cancer du sein. L'île de Trindade est située à 1 160 km au large des côtes de l'Espírito Santo. Il s'agit d'une zone de protection environnementale dont l'accès est contrôlé par la marine et qui accueille jusqu'à 46 personnes, entre militaires et chercheurs. Trindade fait partie de la chaîne volcanique Vitória-Trindade, qui comprend également l'île de Martin Vaz, et abrite des espèces endémiques. Les échantillons de corail sont prélevés sur le terrain, transportés à la station scientifique de l'île et conservés congelés jusqu'à leur transport vers le laboratoire de l'USP. Actuellement, les chercheurs effectuent des tests sur des animaux afin d'évaluer l'efficacité et les effets secondaires. On estime qu'il faudra attendre jusqu'à 15 ans avant que le développement ne passe à la phase des essais sur l'homme. La prochaine étape consiste à rechercher des partenariats avec l'industrie pharmaceutique ou des organismes publics afin de transformer cette découverte en médicament.