Une nouvelle étude publiée dans « Trends in Cognitive Sciences » a révélé que le « mind blanking » n'est pas un simple accident mental, mais un état unique qui mérite l'attention des scientifiques. L'étude suggère que le vide mental pourrait ressembler à un micro-sommeil, dans lequel de petites parties du cerveau se déconnectent temporairement, plutôt qu'à une simple défaillance de l'attention ou de la mémoire. À l'aide de techniques d'imagerie cérébrale, l'équipe a constaté que le « mind blanking » déclenche une désactivation généralisée du cerveau et des ondes semblables à celles du sommeil, ce qui indique un bref « sommeil local ». Avant le « mind blanking », les participants présentaient une diminution du rythme cardiaque et de la taille des pupilles, ainsi qu'un ralentissement des réactions et un comportement plus léthargique. Le vide mental se produit généralement entre 5 et 20 % du temps pendant les tâches, les personnes atteintes de TDAH signalant des épisodes plus fréquents que celles qui n'en souffrent pas. Le blanc d'esprit diffère du vagabondage, avec moins de contenu mental et une conscience réduite, ce qui le différencie des états induits par la méditation. Les chercheurs ont constaté que le vide mental pouvait être déclenché par des défaillances de la mémoire, des problèmes de traitement du langage ou une véritable absence de pensée, en fonction de l'individu. Si votre esprit s'éteint de temps à autre, vous n'avez rien d'anormal : votre cerveau fait probablement une brève pause, entrant dans un état neuronal que les scientifiques commencent à peine à comprendre.