Cet événement marque la fin d'une semaine de tangihanga (rite funéraire) pour Kīngi Tūheitia, 69 ans, un dirigeant qui, ces derniers mois, était parvenu à unir les populations indigènes de Nouvelle-Zélande, face à une culture politique plus divisée sur le plan racial qu'auparavant. Kīngi Tūheitia était devenu roi après la mort de sa mère en 2006 et a été enterré jeudi à ses côtés dans une tombe anonyme sur Taupiri Maunga, une montagne qui revêt une importance spirituelle pour son iwi, ou tribu.