L'équipe nationale iranienne, qualifiée pour la Coupe du monde 2026, pourrait se retirer de la compétition en raison de la situation géopolitique tendue avec les États-Unis et Israël. Mehdi Taj, président de la Fédération iranienne de football, a indiqué que la participation de l'Iran était incertaine, et certains médias annoncent déjà un forfait. L'Iran, qui avait été tiré au sort dans le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande, pourrait être remplacé par une autre nation asiatique si le forfait se confirme. Les deux principales options seraient l'Irak et les Émirats arabes unis, qui ont échoué de peu lors des éliminatoires. L'Irak participera aux barrages intercontinentaux à la fin mars, et en cas de victoire face à la Bolivie ou au Suriname, elle intégrerait le groupe de la France. Si l'Irak perd, ce serait alors aux Émirats arabes unis de prendre la place de l'Iran.