Chaque Coupe du monde nous réserve son lot de surprises et, avec l'élargissement du tournoi à 48 équipes, les chances pour un outsider d'aller loin sont plus grandes que jamais. La Norvège fait son retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 28 ans. Les Norvégiens ont facilement franchi la phase de qualification et arrivent comme l'une des équipes européennes les plus en forme. Une grande partie de l'attention se portera sur Erling Haaland, qui a marqué 16 buts en seulement huit matchs de qualification après avoir passé toute sa carrière à regarder le tournoi de loin. Avec Martin Ødegaard et Alexander Sørloth également dans l'effectif, la Norvège dispose d'une puissance offensive suffisante pour mettre n'importe quelle équipe en difficulté. La Colombie aborde également le tournoi avec beaucoup d'élan. Bien que James Rodríguez reste le nom le plus connu de l'équipe, le sélectionneur Néstor Lorenzo a constitué un effectif bien plus complet. Luis Díaz est désormais la star après une saison exceptionnelle en club au cours de laquelle il a inscrit 26 buts et délivré 19 passes décisives. Si l'on ajoute à cela la pression agressive et l'organisation défensive de la Colombie, l'équipe dispose des atouts nécessaires pour rivaliser avec n'importe quel adversaire du tournoi. De son côté, le Maroc ne peut plus être considéré comme un outsider après avoir atteint les demi-finales au Qatar. Des doutes ont toutefois surgi lorsque le sélectionneur Walid Regragui a quitté ses fonctions en début d'année. La bonne nouvelle pour les supporters marocains, c'est que le noyau dur de l'équipe reste intact. Des joueurs comme Achraf Hakimi et Youssef En-Nesyri ont déjà prouvé qu'ils pouvaient évoluer au plus haut niveau, et cette expérience pourrait s'avérer inestimable une fois de plus. Et pour les adversaires qui se préparent aux éliminatoires, peu d'équipes peuvent s'avérer aussi difficiles à affronter que le Japon. Les Japonais ont surpris tant l'Allemagne que l'Espagne lors de la Coupe du monde 2022 et restent l'une des équipes les plus disciplinées sur le plan tactique du football international. Avec un système de pressing intense et un effectif regorgeant de talents évoluant en Europe, le Japon a déjà prouvé qu'il pouvait créer de grandes surprises.