Nous aimons tous caresser le ventre de notre chien, mais une nouvelle étude suggère que ces moments de tendresse pourraient avoir un effet autre que celui de renforcer notre lien. Cette action pourrait également modifier silencieusement l'air à l'intérieur de votre maison. Des scientifiques de l'École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse, ont mené la première étude contrôlée visant à mesurer ce que les chiens émettent réellement à l'intérieur.  L'équipe, qui a publié ses conclusions dans Environmental Science & Technology, a suivi les gaz, les particules, les bactéries et les champignons à l'intérieur d'une chambre climatisée. « Malgré l'omniprésence des chiens dans les foyers du monde entier et leurs interactions physiques fréquentes avec les humains et les surfaces, aucune étude antérieure n'avait systématiquement quantifié les émissions chimiques, particulaires et microbiennes des chiens », selon les auteurs de l'EPFL, en Suisse. Les caresses peuvent également transférer les huiles de la peau humaine vers le pelage du chien. Lorsque ces huiles réagissent avec l'ozone intérieur, elles peuvent créer des sous-produits chimiques dans l'air.  Il a également été découvert que les grands chiens émettent du dioxyde de carbone à des niveaux comparables à ceux d'un adulte humain au repos, ainsi que de l'ammoniac mesurable. Les chercheurs soulignent que les normes actuelles de qualité de l'air intérieur « prennent rarement en compte les animaux domestiques comme sources d'émission ».  Même s'il n'est pas nécessaire d'arrêter de caresser votre chiot, l'étude souligne que nos compagnons à quatre pattes participent activement à notre environnement intérieur.