Certains chiens parviennent à apprendre le nom des objets simplement en écoutant les conversations entre humains. Cette étude a été menée par des scientifiques hongrois sur des chiens de race border collie et labrador. Les chercheurs ont estimé que les capacités sociocognitives de ces chiens étaient comparables à celles de bébés humains âgés d'environ 18 mois. L'étude a porté sur un groupe particulier appelé « apprenants doués pour les mots », capable d'associer facilement des mots à des objets. Les tests ont impliqué dix chiens dans différentes situations, comme l'interaction directe, lorsque les maîtres leur présentaient des jouets et prononçaient leur nom en s'adressant au chien. Ou encore en situation d'écoute, lorsque les animaux observaient simplement leurs maîtres discuter des jouets avec une autre personne, sans s'adresser directement à eux. Après les conversations, les jouets ont été placés dans une autre pièce avec d'autres objets. Les maîtres ont alors demandé aux chiens d'aller chercher chaque jouet en le nommant. Sept des dix chiens ont identifié les objets dans les deux situations, souvent dès le premier essai. Ce résultat indique que certains chiens parviennent à apprendre des mots simplement en écoutant des interactions humaines, sans entraînement direct.